Un itinerario tutto da scoprire lungo la zona più settentrionale del mar Baltico, protagoniste le coste artiche di Finlandia e Svezia, dove uno straordinario itinerario naturale lungo 800 km vi porterà alla scoperta della Strada Costiera di Botnia
Milano, Italia.
Viaggio on the road, attraverso gli arcipelaghi meno conosciuti d’Europa, è la Strada Costiera di Botnia, la Bothnian Coastal Route. È la prossima “bucket list” per i viaggiatori che rispondono alla crescente domanda di offerte turistiche nordiche sostenibili e vicine alla natura e, allo stesso tempo, al desiderio di una vacanza nelle fresche temperature estive.
Questo percorso costiero naturale, con oltre 800 km di strade a basso traffico, attraversa un’area poco frequentata dei Paesi Nordici, che lo rende una destinazione perfetta per i viaggi lenti. L’itinerario combina il fascino urbano della costa con il meglio della natura, della cultura locale e del gusto dei due Paesi nordici, distinti ma simili. Un obiettivo comune nella regione è la sostenibilità e tutte le destinazioni lungo la Strada Costiera di Botnia lavorano insieme per offrire le esperienze più responsabili e sostenibili.
Le tappe principali sul versante finlandese sono le città di Vaasa, Kalajoki e, più a nord, Oulu, prima di attraversare il confine con la Svezia passando per le città gemelle Haparanda e Tornio, per poi proseguire verso sud fino a Luleå, Skellefteå e Umeå sul versante svedese. Per completare il viaggio lungo la costa, c’è un secondo valico di frontiera in mare attraverso lo stretto di Kvarken con il nuovo traghetto sostenibile di Wasaline tra Umeå in Svezia e Vaasa in Finlandia.
Oulu nominata Capitale Europea della Cultura 2026
Questa regione costiera ospita anche alcuni degli arcipelaghi meno conosciuti d’Europa, composti da migliaia di isole dalla natura affascinante, tra cui l’area di Kvarken, patrimonio naturale mondiale dell’UNESCO, e due parchi nazionali dell’arcipelago a sud di HaparandaTornio. Le isole sono luoghi perfetti per godersi lo stile di vita rilassato del posto.
Per gli amanti della natura le attività tra cui scegliere sono tantissime, su sentieri ben tenuti o in una natura intatta. Andare in bicicletta lungo le rive del mare, fare escursioni nelle foreste lussureggianti, pagaiare in uno dei tanti fiumi o intorno alle isole, partecipare a una crociera in barca, camminare con i cani husky nei boschi e gustare un pasto all’aperto sul fuoco vivo. Anche gli appassionati di cultura hanno molto da scoprire durante un viaggio on the road nella regione. Vivere l’atmosfera nelle pittoresche città di legno sul lato finlandese, esplorare gli storici villaggi parrocchiali svedesi, i musei all’aperto su entrambe le sponde del Golfo oppure scoprire l’arte contemporanea in luoghi entusiasmanti. Oulu è stata nominata Capitale Europea della Cultura 2026 e ospita ogni agosto sei festival molto frequentati con centinaia di eventi. A Umeå, Capitale Europea della Cultura 2014, l’offerta culturale spazia dalle tradizioni Sami al teatro dell’Opera più settentrionale del mondo.
Le notti luminose dell’estate nordica, in combinazione con temperature miti, rendono ancora più piacevole un viaggio lungo la Bothnian Coastal Route. Indipendentemente dal fatto che stiate gustando il pesce appena pescato da un tavolo con vista sul mare, esplorando lo stile di vita locale in una delle tante piccole città lungo il percorso o abbiate appena trovato il proprio posto dove raccogliere i mirtilli.
ESPERIENZE IMPERDIBILI LUNGO LA STRADA COSTIERA DI BOTNIA:
Island hopping intorno alla Baia di Botnia
Per gli abitanti della Baia di Botnia trascorrere del tempo nell’arcipelago è una piacevole abitudine. Scegliete di fare una vacanza di isola in isola o di visitarne solo alcune, scoprendo la natura variegata e godendo dello stile di vita rilassato dell’arcipelago.
Noleggiate una bicicletta sull’isola di Holmön, fuori Umeå, e percorrete piccole strade attraverso campi aperti e boschi secolari o camminate lungo la costa con i suoi incantevoli fari, visitando anche l’interessante museo delle barche. Pite Rönnskär, ex faro e stazione di pilotaggio a sud di Piteå, è una delle isole più iconiche, con casette rosse e un piccolo villaggio di pescatori pittoresco e ben conservato, da dove un sentiero vi porta attraverso la foresta fino all’altro lato dell’isola. Sul lato opposto del Golfo potrete esplorare Hailuoto, l’isola più grande della baia di Botnia, nominata tradizionale scenario nazionale finlandese. Oppure fate un’escursione nella piccola isola di Maakalla, a est di Kalajoki, ed visitate la sua aspra ma stupenda natura ed l’antica cultura dei pescatori con i cottage, la vecchia chiesa in legno e il museo della pesca. A pranzo si compra coregone appena affumicato direttamente dai pescatori dell’isola. Le isole sono raggiungibili con battelli di linea, taxi boat, con una crociera o in alcuni casi collegate da ponti.
Alla scoperta delle antiche città di legno e dei villaggi parrocchiali storici
Fate un viaggio nel tempo e nella storia, visitando dei villaggi parrocchiali svedesi ben conservati e le città di legno finlandesi, una volta porti di pesca e di commercio. Fino al secolo scorso la maggior parte delle case qui venivano costruite con il legno delle grandi foreste boreali. Neristan, a Kokkola, è un gioiello con centinaia di case in legno, le più antiche del XVII secolo: durante una visita guidata ascolterete storie sulla vita del passato prendendo un caffè in una di queste. Il centro storico di Pietarsaari, Skata, è una delle più grandi aree continue di case antiche in legno, mentre gli edifici ancora perfettamente conservati nella vecchia Raahe risalgono al XIX secolo – oggi un vivace quartiere cittadino.
Varcando il confine con la Svezia scoprirete invece gli storici villaggi parrocchiali, casette di legno vicine a una chiesa, costruite dai contadini che vivevano lontano per dare loro il modo di frequentare regolarmente le funzioni religiose, obbligatorie nel XVII secolo con l’arrivo della chiesa protestante. Ne sono rimasti 16, e quelli conservati meglio sono lungo la Strada Costiera di Botnia: Gammelstad, fuori Luleå, il più grande, patrimonio mondiale dell’UNESCO con 405 cottage rossi e un museo all’aperto; Bonnstan a Skellefteå, del 1600, che oggi conta 116 case. D’estate i visitatori di passaggio vengono spesso accolti dai proprietari per dare un’occhiata all’interno.
Cinque modi per godersi la luce di mezzanotte
Mentre il sole di mezzanotte è una caratteristica delle regioni a nord del circolo polare artico, lungo la Strada Costiera di Botnia potrete godere della luce di mezzanotte e di tramonti infiniti: il sole fa solo un breve tuffo e continua come alba.
A Kalajoki, nota per le sue dune di sabbia e per i suoi tramonti indimenticabili, potrete passeggiare o rilassarvi sulla spiaggia insieme alla gente del posto, oppure fare una passeggiata serale a cavallo sulle dune. Le escursioni alla luce della sera nell’arcipelago di Kvarken, Patrimonio naturale mondiale dell’UNESCO, fuori Vaasa, sono un’esperienza memorabile. È uno dei luoghi migliori al mondo per osservare il fenomeno del sollevamento della terra causato dall’ultima era glaciale: si cammina tra baie e foreste di betulle. Un tour in barca nelle luminose sere estate è qualcosa di speciale: prendete il traghetto la sera da Kokkola per raggiungere la piccola e pittoresca isola Tankar o partecipate a una crociera al tramonto insieme agli abitanti del posto, gustando un buffet di gamberetti a bordo della m/s Laponia, navigando l’arcipelago di Luleå.
Musei insoliti e Festival Culturali
Oltre alle città di legno, gli appassionati di cultura hanno molto da scoprire durante un viaggio attorno alla Baia di Botnia: mostre d’arte, musei all’aperto, artigianato locale nonché numerosi festival ed eventi di vario genere. Nella vivace città di Umeå, un tempo Capitale della Cultura, trovate due esperienze eccezionali: Bildmuseet, uno dei principali luoghi di Svezia per l’arte contemporanea internazionale e descritto come uno dei musei universitari più belli del mondo con un’architettura sorprendente, e Guitars- The museum dove scoprire una delle più grandi collezioni private di chitarre elettriche al mondo, una storia musicale e cimeli che sorprenderanno i visitatori. A HaparandaTornio potete visitare l’unico museo transfrontaliero al mondo, incentrato sulla vita nella valle del fiume Torne e sul confine finno-svedese.
Visitando Oulu nel mese di agosto ci sono non meno di sei festival con centinaia di eventi in città e nei dintorni, che spaziano dalla musica al cinema, dalla letteratura alle arti performative, compreso il Campionato Mondiale di Air Guitar, acclamato a livello internazionale. Per concludere la stagione estiva, le città di Kokkola e Kalajoki organizzano l’ultimo fine settimana di agosto il tradizionale Festival della Notte Veneziana, un evento di acqua, fuoco e luce per illuminare le serate sempre più buie di fine estate.
Avventure nella natura godendosi il giorno infinito
Fino ad agosto, alla Baia di Botnia, le giornate non finiscono mai. E così, anche il tempo per le nuove esperienze.
Escursioni: una camminata molto affascinante vi porterà attraverso la vasta e colorata area protetta di paludi, la Riserva di Martimoaapa, a nord di Kemi, dove potete anche ammirare notevoli foreste secolari. Oppure seguite uno dei sentieri della riserva naturale di Bjuröklubb, sulla penisola a sud di Skellefteå, godendovi la vista sul mare dall’alto.
Fatbike: sempre più popolare, a Kalajoki si pedala tra dune di sabbia; sull’isola Sandön, fuori Luleå, con un tour guidato sulla spiaggia e attraverso la foresta. Kayak: nel vasto delta del fiume Oulu, intorno alle isole dell’estuario o sul fiume Kalix, uno degli ultimi grandi fiumi incontaminati d’Europa. Con i cani Huski: connettetevi con la natura attraverso una passeggiata con gli adorabili Husky; con Luleå Adventure, nella riserva naturale nell’entroterra di Luleå su per la montagna, o più breve, nella foresta vicino a Kemi all’Old Pine Husky Lodge.
Vivere l’indimenticabile sauna
È così importante che nel 2020 la cultura della sauna finlandese è diventata patrimonio culturale immateriale dell’UNESCO. Nella sauna si medita, si allevia lo stress, si discute d’affari e si trascorre del tempo con la famiglia e gli amici. Lungo la Baia di Botnia ce ne sono numerose accessibili ai visitatori: a legna, elettriche e a fumo. Il villaggio di Kukkola, appena fuori HaparandaTornio, ospita l’Accademia svedese della sauna e il Mondo delle Saune Kukkolaforsen ne offre 14, un museo dedicato e persino lo sauna-yoga. Su una zattera a Oulu, potrete godervi una sauna a legna mentre osservate il bellissimo fiume Oulujoki attraverso la finestra. La sauna a fumo? Provatela nel villaggio di Linnakallio. Si tratta della più autentica tra le saune, è riscaldata da una stufa a legna con pietre laviche che immagazzinano calore e rilasciano fumo (che viene fatto uscire prima di entrare). Nella regione si trova anche una delle due saune più grandi del mondo, più precisamente ad Haparanda, presso l’hotel Cape East, che può ospitare 150 persone contemporaneamente!
Cinque alloggi unici: sostenibile e immersi nella natura
C’è un’ampia varietà di alloggi lungo il percorso, molti dei quali vicino al mare, costruiti in modo sostenibile. Quello di Kalles Inn Resort, nell’arcipelago di Vaasa, si trova in un ambiente sorprendente modellato dall’era glaciale: otto piccole case di vetro a pochi metri dalla riva con il suono e il profumo del mare (poi si può passeggiare intorno all’isola, fare la sauna e cenare a base di prodotti locali). Fuori da Kalix si può prendere il battello per raggiungere la piccola isola-atollo Malören, dove trascorrere la notte nel Malören lodge, pernottando nell’antica casa del pilota o nel faro, entrambi con una vista a 360 gradi sul mare. Per chi ama sentire il movimento del mare quando va a dormire, è imperdibile una notte in un igloo galleggiante sul fiume Oulujoki. Gli igloo, con finestre panoramiche per ammirare il tramonto infinito, d’estate funzionano grazie all’energia solare.
Completamente sostenibile è The Wood Hotel a Skellefteå, uno degli edifici in legno massiccio più alti al mondo e tra gli hotel più climaticamente intelligenti al mondo. Qui l’attenzione alla sostenibilità è ovunque, dal riscaldamento agli arredi fino alla colazione con soli ingredienti locali. Per chi desidera invece un alloggio più caratteristico potrà soggiornare in uno dei 117 piccoli cottage rossi del XVIII secolo nello storico villaggio parrocchiale di Lövånger, le cui cabine, splendidamente rinnovate, hanno mantenuto il loro fascino originale.
Dove gustare prodotti locali e cibi tradizionali
Che la regione intorno al Golfo di Botnia prenda sul serio la sostenibilità lo si vede anche dal cibo. Dalla carne di selvaggina al pesce appena pescato, dai frutti di bosco e funghi alla birra e al gin. La materia prima più esclusiva? Il caviale di Kalix (löjrom), la prima DOP svedese, ottenuto dalle uova di coregone bianco. Viene catturato da 35 pescatori in sole quattro o cinque settimane tra settembre e ottobre (gustatelo nel celebre ristorante Hemmagastronomi, nel porto di Luleå). Sulle rapide di Kukkolaforsen, al confine tra Svezia e Finlandia, sperimentate la combinazione delle tradizioni culinarie dei due Paesi. La specialità è il coregone abbrustolito sulla fiamma viva, appena pescato con una rete a mano, un metodo medievale unico.
Entrando in Finlandia è d’obbligo provare uno dei popolari ristoranti estivi degli yacht club, e sicuramente merita una sosta il Mustakari a Kokkola, noto per la sua cucina naturale e locale. In Svezia invece non mancano i caffè estivi, come lo Svedjan Cheese & Bakery, in una fattoria nelle campagne di Skellefteå, dove i proprietari producono formaggi pluripremiati. Oppure prendetevi una “fika”, la pausa caffè sociale svedese con qualche dolcetto, in un tepee in mezzo alla foresta vicino a Kalix, imparando a preparare il tradizionale caffè sul fuoco vivo.
Al Kvarkenfisk, sulla costa di Umeå, che serve principalmente pesce preso nelle vicinanze, i più coraggiosi potranno assaggiare la specialità svedese del nord, l’aringa fermentata, delicata ma puzzolente. Traghettando il Golfo, il ristorante Hejm in riva al mare a Vaasa serve prodotti locali con un tocco moderno in un’atmosfera rilassata. Per cenare in un ambiente tradizionale, la Taverna Sokeri-Jussi è il posto giusto: si trova in un vecchio magazzino di legno nel centro storico di Oulu, Pikisaari, e fa parte dell’iniziativa Arctic Food Lab, che evidenzia l’unicità delle materie prime locali e la tradizione culinaria creata in condizioni artiche.
INFO
Come arrivare
Si può raggiungere le destinazioni della Bothnian Coastal Route e spostarsi tra di loro in auto, autobus, treno o aereo. Il viaggio in traghetto con Wasaline tra Vaasa in Finlandia e Umeå in Svezia, navigando nel Golfo di Botnia, dura solo 3,5 ore. Dall’Italia in aereo si vola via Helsinki o Stoccolma.
Suggerimenti: https://bothniancoastalroute.com Qui troverete suggerimenti di tour e le migliori esperienze per vari tipi di viaggiatori, dagli amanti della cultura alle famiglie e agli appassionati di natura, compresa una tabella delle distanze.
Photo courtesy of Turismo Svezia e Finlandia
