In Inghilterra sono numerose le residenze appartenute in passato a figure letterarie di rilievo e oggi aperte al pubblico. Il percorso che vi proponiamo ne include alcune che, per la loro posizione, vi permettono di combinare un vero tour letterario.
Gran Bretagna.
Varcare la soglia di quella che una volta è stata la casa di uno scrittore è un’esperienza che accende l’immaginazione. Soprattutto per quanti si sono innamorati delle storie e della scrittura di grandi autori del passato, trovarsi fisicamente nel luogo dove potrebbero aver visto la luce dei classici della letteratura significa vivere un momento quasi magico. Le stanze, gli oggetti, i giardini e il paesaggio circostante su cui si posano i nostri occhi sono stati i simboli della quotidianità per celebri narratori, a cui sentiamo in questo modo di poterci avvicinare ulteriormente, come scavalcando la distanza imposta dal tempo.
In Inghilterra sono numerose le residenze appartenute in passato a figure letterarie di rilievo e oggi aperte al pubblico. Il percorso che vi proponiamo ne include alcune che, per la loro posizione, vi permettono di combinare il vostro ‘tour lettarario’ ad escursioni all’aria aperta in aree di particolare bellezza naturale.
Hill Top – Beatrix Potter
Situata in Cumbria, Hill Top è una casa del XVII secolo che venne comprata da Beatrix Potter nel 1905 come residenza alternativa alla sua dimora londinese, grazie ai guadagni ottenuti con il suo libro più famoso, La storia di Peter Coniglio. Il piccolo cottage, insieme al suo giardino, al terreno circostante e agli spettacolari panorami del Lake District, fu un’importantissima fonte di ispirazione per una delle autrici di storie illustrate per l’infanzia più amate di sempre, tanto che La storia di Samuel Baffetti è ambientata proprio all’interno di Hill Top e trae spunto dall’infestazione di ratti con cui Beatrix Potter ebbe a che fare nel corso di alcuni lavori di ristrutturazione.
Quando lasciò la proprietà al National Trust, la scrittrice, che qui iniziò a dedicarsi con passione anche all’allevamento di pecore e alla salvaguardia di un territorio che aveva a cuore, diede precise informazioni su come avrebbe dovuto essere mantenuta. Hill Top è quindi una sorta di ‘capsula del tempo’ che regala ai visitatori un’esperienza autentica di come fosse la casa quando vi abitava Beatrix Potter e di cosa rappresentasse per lei.
Girando tra le stanze ed esplorando il giardino non farete fatica ad immaginare la scrittrice intenta a trovare nella sua quotidianità gli spunti per le storie e i disegni che hanno incantato e continuano a incantare grandi e piccoli. E per comprendere ancora più a fondo che cosa l’autrice amasse così tanto di questa zona, fate una passeggiata tra le stradine di Near Sawrey, il pacifico villaggio immerso nel verde in cui si trova Hill Top, e non dimenticate di ammirare alcune delle meravigliose vedute che il Lake District offre.
Brontë Parsonage Museum – Charlotte, Emily e Anne Brontë
Se pensate che Jane Eyre sia la più grande figura femminile letteraria di sempre, siete stati catturati dalla tormentata storia d’amore tra Heathcliff e Catherine Earnshaw o vi siete appassionati alle vicende della giovane Agnes Grey, la destinazione ideale per voi potrebbe essere il Brontë Parsonage Museum.
Il museo, che si trova a Haworth, nello Yorkshire, e fu per un certo periodo residenza della famiglia Brontë, ospita la più significativa collezione al mondo di manoscritti, prime edizioni di romanzi e poesie, lettere e altro materiale appartenuto alle sorelle Brontë. Oltre a osservare questa nutrita e preziosa raccolta esposta all’interno dell’edificio, avrete anche occasione di entrare nelle stanze in cui trascorsero parte della loro vita Charlotte, Emily e Anne Brontë, che con opere potenti e originali hanno lasciato un segno indelebile nella storia della letteratura. In questo caso la possibilità di immaginare quale sia stata la loro vita domestica ha un valore aggiunto, se si pensa al fatto che le Brontë rappresentano un raro esempio di talento per l’arte della narrazione che ha trovato voce in tre sorelle e che senza dubbio si è sviluppato nell’ambiente familiare e in esperienze d’infanzia condivise.
Visitare il museo non è l’unico modo per calarsi nel mondo delle Brontë. Il legame delle tre autrici è fortissimo non solo con Haworth ma con lo Yorkshire in generale. Il fatto che nei loro romanzi questa regione dell’Inghilterra abbia ampio spazio rivela la profonda conoscenza e il sentimento di affetto nei suoi confronti da parte delle sorelle. Le idee per proseguire in un percorso alla scoperta dei paesaggi ruvidi e drammatici dello Yorkshire e dei luoghi legati alla vita e ai libri delle Brontë sono di conseguenza molteplici. Noi vi segnaliamo Top Withens, nelle Yorkshire Moors, che secondo alcuni potrebbe essere la vera Cime Tempestose dell’omonimo romanzo, e Rydings, ad Halifax, probabile modello per Thornfield Hall in Jane Eyre.
Bateman’s – Rudyard Kipling
Nato in India ed educato in Inghilterra, Rudyard Kipling viaggiò, visse e lavorò in Asia, Africa e America. Le sue opere più celebri, tra cui Il libro della giungla, Kim, Capitani coraggiosi e L’uomo che volle essere re, riflettono la passione per l’esotico e l’avventura dello scrittore, che ad un certo punto della sua vita, però, si mise alla ricerca di un’abitazione in un luogo tranquillo e isolato dove ritirarsi a lavorare lontano dal trambusto della vita moderna. Insieme alla moglie trovò la casa ideale in Bateman’s, nell’East Sussex, dove visse dal 1902 al 1936.
Si racconta che la coppia si innamorò a prima vista di questa casa in stile giacobita circondata dal paesaggio boschivo del Sussex Weald. L’edificio, un’elegante costruzione in arenaria che si caratterizza per la sua facciata dotata di timpani e il fitto gruppo di camini che spuntano dal tetto, è rimasto sostanzialmente inalterato rispetto all’epoca in cui Kipling vi abitò. Se gli interni, con mobili, tappeti e manufatti orientali, rivelano il legame profondo con l’India dell’autore, il vasto terreno che circonda la casa testimonia invece la sua passione per il giardinaggio e la natura. Con una serie di progetti portati a termine nel corso degli anni, infatti, Kipling e sue moglie hanno trasformato l’area intorno alla casa in un vero e proprio parco, in perfetta sintonia col resto del dolce paesaggio del Sussex. Passeggiate tra incantevoli giardini, prati e viali alberati, fermatevi ad ammirare il frutteto, l’orto, il roseto e lo stagno dove Kipling e i suoi bambini erano soliti andare in barca e proseguite poi fino ad arrivare al torrente e al mulino. Lasciatevi suggestionare dalla magia nell’aria e immaginerete lo scrittore colto dall’ispirazione per il suo Puck delle colline.
All’interno di Bateman’s, invece, non perdete lo studio, che con le sue pareti tappezzate di libri sembra volerci parlare, mentre aspetta da un momento all’altro il ritorno di Kipling alla sua scrivania macchiata d’inchiostro.
Hardy’s Cottage – Thomas Hardy
A riprova del fortissimo legame tra Thomas Hardy e la sua terra natale esiste in Dorset una zona denominata Hardy Country, che oltre a rappresentare un’area di grande bellezza paesaggistica è una meta di pellegrinaggio per gli appassionati dello scrittore inglese.
La maggior parte dei romanzi di Hardy è ambientata in quella che è una ricreazione fittizia dell’antico regno del Wessex, in realtà corrispondente a località reali del sud dell’Inghilterra e in particolar modo a quelle che oggi rientrano appunto nella Hardy Country. In tanta parte della produzione letteraria dell’autore, che ci ha regalato capolavori come Tess dei d’Ubervilles e Jude, l’Oscuro, le esistenze dai risvolti tragici dei personaggi scorrono all’interno di un universo naturale ben definito, che non ha un ruolo puramente scenografico ma diventa parte fondamentale della riflessione sull’esistenza che sta al cuore dell’opera di Hardy.
Più ancora che per altri scrittori, visitare i luoghi in cui Hardy ha vissuto e in cui ha ambientato i suoi libri ha un valore speciale, e una destinazione particolarmente significativa è il cottage in cui l’autore nacque nel 1840. Situata in un piccolo villaggio chiamato Higher Bockhampton, questa deliziosa casa costruita dal nonno di Hardy è l’incarnazione del cottage inglese per come molti di noi lo immaginano.
Un meraviglioso giardino accresce la sensazione di trovarsi in un angolo di mondo incantato, fermo nel tempo. Come a voler ribadire il legame di questa costruzione fatta di terra e paglia con la natura, le rose fioriscono a decorarne la parete frontale. All’interno domina un ambiente rustico e raccolto: soffitti bassi, stanze piccole, camini, mobili e oggetti essenziali fanno pensare ad una vita spartana e semplice.
Il cottage si trova in prossimità di Thorncombe Woods, 26 ettari di foresta e brughiera che costituiscono una riserva naturale popolata da una ricca varietà di alberi. Concedersi una passeggiata per respirare i profumi del bosco, ascoltarne i suoni e osservare la flora e la fauna locali è una buonissima idea, che vi permetterà anche di ripercorrere i passi di Hardy lì dove lo scrittore trovò ispirazione per i suoi lavori.
Nel caso vogliate continuare nel vostro percorso alla scoperta di questo autore, a brevissima distanza dal cottage si trova Max Gate, la villa in mattoni rossi progettata dallo stesso Hardy, che prima di dedicarsi alla letteratura studiò da architetto.
Greenway – Agatha Christie
Se vi attira l’idea di sentirvi un po’ come Hercule Poirot ne La sagra del delitto, potreste scegliere di arrivare a Greenway, casa delle vacanze di Agatha Christie e della sua famiglia in Devon, salendo a bordo di un treno a vapore. La Dartmouth Steam Railway è un’evocativa ferrovia turistica che vi riporterà indietro nel tempo: partendo da Paignton o da Kingswear scendete a Greenway Halt e incamminatevi nel bosco per giungere a quella che fu un tempo la residenza della ‘regina del giallo’.
Elegante edificio in stile georgiano, Greenway sorge luminosa e rassicurante in mezzo ad un panorama in cui il pacifico estuario del fiume Dart punteggiato dalle sue barche a vela, le colline declinanti e la ricca vegetazione si combinano a creare un’immagine idilliaca. Agatha Christie era solita trascorrere qui il periodo estivo e le feste natalizie, in compagnia di famiglia e amici, godendosi la pace di questa proprietà immersa nella quiete che lei definiva ‘il più delizioso posto al mondo’.
Dentro la casa è possibile ammirare una serie di interessanti oggetti, tra cui porcellane, reperti archeologici e naturalmente libri, raccolti nel corso degli anni dai membri della famiglia, tutti appassionati collezionisti. In ogni stanza troverete le testimonianze delle giornate passate dalla scrittrice e dai suoi cari in questo luogo dedicato al riposo e ai piaceri semplici della vita: giochi da tavola, cestini da picnic e il pianoforte Steinway dell’autrice sono solo alcune delle tracce di una quotidianità che la vostra fantasia potrà divertirsi a completare.
Anche grazie al suo splendido tappeto di giardini traboccanti di piante e fiori, Greenway emana un senso di calma e armonia, eppure l’atmosfera non può non essere leggermente intrisa di mistero, quasi come se ci aspettassimo di assistere ad uno strappo improvviso nella tranquillità che ci avvolge. Potrete fare un tuffo tra le pagine de La sagra del delitto visitando la Boathouse (rimessa per le barche), la scena del crimine dove nel romanzo viene ritrovato il cadavere di Marlene. Una volta lì, avvertirete forse la curiosa emozione di trovarvi al tempo stesso dentro la finzione e la realtà, nel punto in cui la letteratura attinge alla vita per inventare le sue storie.
Ricordate che, soprattutto nel periodo invernale, vengono programmati periodi di chiusura per pulizie e lavori di manutenzione, quindi pianificate la vostra visita controllando prima le pagine web elencate di seguito:
https://www.nationaltrust.org.uk/hill–top
www.bronte.org.uk/
https://www.nationaltrust.org.uk/batemans
https://www.nationaltrust.org.uk/hardys-cottage
http://www.hardycountry.org/
https://www.nationaltrust.org.uk/greenway
Giulia Scianna
