A 479 metri sul mare, Gerace conserva quasi mille anni di storia, ma sono soprattutto le persone a darle voce. Ruggero il Normanno, messaggero simbolico del borgo nel mondo, accompagna un racconto fatto di chiese, antichi mestieri, sapori e natura. Sette percorsi personalizzabili permettono di esplorare la città e il territorio circostante, incontrando artigiani, produttori e guide locali.
Gerace (RC), Italia
Gerace attraverso i suoi numeri
Ci sono alcuni numeri che raccontano Gerace prima ancora di arrivarci: 479, i metri di altezza sul mare; 100, le chiese, i monasteri e i conventi che la città arrivò a contare; 8, i chilometri che la separano dalla costa ionica.
Ma il numero più importante, oggi, è il 7. Sette sono infatti i percorsi attraverso cui si può vivere il borgo e scoprire anche le zone limitrofe. Non itinerari rigidi, ma esperienze da comporre seguendo i propri interessi: storia, cultura bizantina, artigianato, natura, leggende, eventi ed eccellenze gastronomiche.
Gerace è uno di quei luoghi che si visitano a piedi, lentamente. Tra una piazza, una scalinata e un vicolo, capita spesso che qualcuno si fermi a raccontare una storia, indicare un particolare su una facciata o suggerire qualcosa da assaggiare. È questa disponibilità spontanea, insieme alla generosità della tavola, a rendere il soggiorno particolarmente piacevole.
La città dello sparviero
Il nome Gerace deriverebbe dal greco hiérax, sparviero. Secondo la tradizione, fu proprio un rapace a guidare gli abitanti di Locri verso un luogo più sicuro e sopraelevato, lontano dalle incursioni provenienti dal mare. Lo sparviero è ancora oggi il simbolo della città. Compare nello stemma e ritorna anche all’interno della Cattedrale, sull’altare, quasi a ricordare l’origine leggendaria del borgo.
Il centro storico conserva porte, palazzi, chiese, cortili e botteghe. Il punto di riferimento è la Basilica di Santa Maria Assunta, una delle più importanti architetture religiose della Calabria, prossima ai mille anni di storia. Le colonne, la cripta e le diverse stratificazioni dell’edificio raccontano il passaggio di culture e dominazioni differenti, da quella bizantina a quella normanna.
A condurre idealmente questo viaggio è il personaggio Ruggero il Normanno, scelto come messaggero di Gerace nel mondo. Attraverso il progetto Gerace Sogno Normanno, la sua figura collega il passato medievale a un modo contemporaneo di raccontare e vivere la città.
Sette percorsi per scoprire Gerace
Le sette proposte permettono di conoscere aspetti molto diversi del territorio e sono capaci di accontentare davvero tutti i target.
- Città Millenaria attraversa il patrimonio storico e architettonico.
- Gioiello Bizantino conduce tra affreschi, iconostasi e tracce della cultura greca.
- Arti e Mestieri apre le porte delle botteghe.
- Respiro della Natura allarga il viaggio verso l’Aspromonte e la Costa dei Gelsomini.
- Enigmi e Leggende raccoglie racconti popolari e misteri.
- Happy Borgo segue il calendario degli eventi.
- Tasty Village permette invece di incontrare prodotti, ricette e produttori locali.
La parte più interessante è proprio la possibilità di mescolare i percorsi. Si può iniziare dalla Cattedrale, entrare in un laboratorio artigiano, fermarsi per una granita e terminare la giornata tra i boschi dell’Aspromonte o guardando il mare dall’alto.
L’artigianato ha bisogno di tempo
Tra le esperienze che aiutano maggiormente a comprendere l’identità di Gerace c’è il laboratorio di tessitura di Trame di Gerace di Tina Macrì. Tina porta avanti con passione una cultura antica, guardandola lavorare si comprende quanto un prodotto artigianale richieda tempo, attenzione e dedizione. Le mani seguono il filo, il telaio scandisce il ritmo e ogni gesto sembra una danza.
Lo stesso rapporto con il tempo e con la materia si ritrova nella lavorazione della ceramica. Da segnalare Ceramiche Condò. Non si osservano soltanto oggetti finiti: si incontrano persone che continuano a custodire e rinnovare competenze tramandate da generazioni.
Le persone che raccontano il borgo
Per visitare Gerace vale la pena affidarsi a chi la conosce davvero. Le guide turistiche Beatrice Marzano e Francesco De Leo hanno entrambe una grande voglia di raccontare la città. Non si limitano a indicare monumenti e date: spiegano simboli, leggende, dettagli architettonici e storie legate agli abitanti. Ogni portale, colonna o stemma può diventare l’inizio di un racconto. Ed è proprio questa disponibilità ad approfondire qualunque particolare a trasformare una visita guidata in un incontro personale con il borgo.
Dall’Aspromonte al mare
Gerace si trova a soli otto chilometri dalla costa, ma alle sue spalle si apre il paesaggio dell’Aspromonte. Con Magia dell’Aspromonte è possibile organizzare trekking, escursioni e safari in fuoristrada, attraversando boschi, vallate e punti panoramici. In poco tempo si passa dalle strade medievali del centro storico alla natura più aspra dell’entroterra, fino al mare della Costa dei Gelsomini. Questa vicinanza tra ambienti così diversi permette di non considerare Gerace come una destinazione isolata, ma come il punto di partenza per esplorare una parte più ampia della Calabria ionica.
A Gerace da gustare
L’accoglienza passa inevitabilmente anche dalla tavola. A Gerace assaggiare significa spesso trovarsi davanti molti più piatti del previsto: salumi, formaggi, verdure, pasta, ricette casalinghe e dolci vengono offerti con una generosità che fa parte del modo locale di ricevere gli ospiti.
Il percorso gastronomico può iniziare in Piazza del Tocco, uno dei luoghi centrali della vita cittadina. Al Bar del Tocco si può assaggiare anche la scirubbetta, preparazione della tradizione calabrese legata alla neve e agli agrumi.
In Piazza Tribuna, proprio davanti alla Cattedrale, il Bar Cattedrale è il posto giusto per una granita alla mandorla. La posizione è parte dell’esperienza: ci si siede nella piazza, con la facciata della Basilica davanti agli occhi.
Un altro incontro da ricordare è quello con Daniele Rinaldis, giovane, sorridente e pronto a raccontare con passione il suo lavoro. Nella gelateria e pasticceria Bar Dolce e Salato, oltre ad altre prelibatezze, propone il tartufo in versione geracese, una rivisitazione del classico tartufo di Pizzo che diventa un piccolo omaggio al borgo.
Proprio accanto a uno dei panorami più belli di Gerace c’è il ristorante A Squella, dove vale la pena fermarsi per assaggiare la stroncatura. È una pasta scura e ruvida, nata dalla cucina povera calabrese e un tempo chiamata “pasta proibita”, perché veniva preparata con i residui della molitura e venduta di nascosto. Oggi è una delle specialità più riconoscibili del territorio, intensa e saporita.
Il Borgo Incantato, il centro storico diventa un palcoscenico
Gerace cambia volto durante Il Borgo Incantato, festival internazionale di teatro e arte di strada arrivato alla ventiseiesima edizione. Dal 26 al 28 luglio, artisti, musicisti, acrobati e performer occupano piazze e vicoli. Non esiste un unico palcoscenico: è il borgo stesso a diventare parte dello spettacolo. Il festival propone anche una versione invernale.
Alla fine di dicembre torna invece The Gate, progetto dedicato all’arte digitale e alle nuove tecnologie, con video mapping e installazioni all’interno delle chiese e negli spazi storici. La programmazione comprende anche momenti più contemporanei, come la silent disco, creando un dialogo insolito tra patrimonio antico e linguaggi digitali.
Tre buoni motivi per visitare Gerace
- Per una storia che si incontra a ogni passo
La Cattedrale, il castello, le chiese e i palazzi permettono di attraversare secoli di storia in un centro storico raccolto e visitabile a piedi. - Per conoscere chi mantiene vivo il territorio
Guide, artigiani, produttori e ristoratori non sono semplici comparse, ma parte integrante del viaggio. La loro passione rende ogni esperienza più personale. - Per unire cultura, natura e sapori
In pochi chilometri si passa dal borgo medievale all’Aspromonte e al mare, accompagnando il viaggio con prodotti locali e molti piatti della tradizione.
Credit photo dall’alto: Courtesy of Ufficio Stampa Pirene (6), Ornella Lameri. Courtesy of Ufficio Stampa Pirene (2)
