Il Castello di Edimburgo è uno dei luoghi fortificati più antichi d’Europa. Con una lunga e ricca storia come residenza reale, guarnigione militare, prigione e fortezza, è ricco di racconti emozionanti. Sembrerà di far un tuffo nel passato, di camminare sulle orme di soldati, re e regine, e persino di qualche pirata.
Edimburgo, Scozia, Regno Unito.
Il Castello di Edimburgo è uno dei luoghi fortificati più antichi d’Europa. Con una lunga e ricca storia come residenza reale, guarnigione militare, prigione e fortezza, è ricco di racconti emozionanti. Sembrerà di far un tuffo nel passato, di camminare sulle orme di soldati, re e regine, e persino di qualche pirata.
Sebbene alcune parti siano ancora in uso militare, il castello è ora un’attrazione turistica famosa in tutto il mondo, anche una parte iconica del sito patrimonio dell’umanità Old and New Towns of Edinburgh.
Antica roccaforte
Le origini del Castello di Edimburgo sono molto antiche e risalgono alla preistoria.
Situato su una possente roccia, il vantaggio strategico del Castello di Edimburgo è chiaro. Vedendo il potenziale militare del sito, gli abitanti dell’Età del Ferro costruirono un forte.
Oltre a custodire grandi momenti della storia, il castello ha subito molti assedi. Durante le guerre d’indipendenza cambiò proprietario molte volte. Nel 1314, gli scozzesi ripresero il castello dagli inglesi in un audace attacco notturno guidato da Thomas Randolph, nipote di Robert the Bruce.
Le difese del castello si sono evolute nel corso di centinaia di anni. Mons Meg, uno dei più grandi cannoni medievali mai realizzati, fu donato al re Giacomo II nel 1457. La Half Moon Battery, costruita in seguito all’assedio di Lang del 1573, fu armata per 200 anni da cannoni di bronzo noti come le Seven Sisters. Altri sei cannoni difendono la Argyle Battery, con la sua vista aperta a nord.
Residenza Reale
Gli Onori di Scozia sono i gioielli della Corona più antichi della Gran Bretagna.
Il Castello di Edimburgo è stato la dimora di re e regine per molti secoli: la regina Margherita, proclamata successivamente santa, morì qui nel 1093. La cappella costruita in suo onore da suo figlio, re Davide I, è l’edificio più antico di Edimburgo. La cappella di Santa Margherita ospita ancora oggi matrimoni e battesimi.
La Great Hall, completata nel 1511 per re Giacomo IV, ospitò grandi banchetti ed eventi di stato. Ma il re ebbe poco tempo per godersi la sua nuova aggiunta. Giacomo IV morì infatti nella battaglia di Flodden nel 1513, combattendo le forze inglesi inviate da suo cognato, re Enrico VIII d’Inghilterra.
Sopra la porta del Palazzo Reale ci sono le iniziali dorate MAH, per Maria Regina di Scozia e il suo secondo marito Henry Stewart, Lord Darnley. Maria diede alla luce Giacomo VI nel Palazzo Reale nel 1566. Divenne re di Scozia a 13 mesi e unì le corone di Scozia e Inghilterra nel 1603.
Gli Honours of Scotland
Gli Honours of Scotland sono i gioielli della Corona più antichi della Gran Bretagna. Realizzati in oro, argento e pietre preziose, furono creati in Scozia e in Italia durante i regni di Giacomo IV e Giacomo V. La corona, lo scettro e la spada di stato furono usati insieme per la prima volta per l’incoronazione di un monarca nel 1543, quando Maria Stuarda salì al trono.
Prigione militare
I primi prigionieri di guerra furono corsari francesi catturati nel 1758, subito dopo l’inizio della Guerra dei sette anni.
Dopo l'”Unione delle Corone” del 1603, il Castello di Edimburgo fu raramente visitato dal monarca regnante, ma a partire dal 1650 divenne una base militare importante. Le difese furono ricostruite e potenziate in risposta alle rivolte giacobite del 1689-1746. Furono costruite nuove batterie di cannoni come la Dury’s Battery e furono aggiunte nuove caserme come il Queen Anne Building per ospitare i numerosi soldati e ufficiali.
Circa 600 soldati furono ospitati nella New Barracks, costruita durante le guerre napoleoniche con la Francia. È ancora in uso dai militari oggi. I reggimenti avevano spesso una mascotte, molti dei quali erano cani, alcuni dei quali sono sepolti nel Dog Cemetery, insieme ad altri compagni canini. Ma una volta i soldati portarono a casa un amico a quattro zampe molto più insolito per vivere nelle scuderie del castello.
Non tutti coloro che venivano al castello si godevano il loro soggiorno. Anche i reali a volte erano noti per lamentarsi delle correnti d’aria. Ma la vita era davvero triste per molti dei prigionieri che erano rinchiusi nelle volte sotto Crown Square.
Come formidabile roccaforte, il castello era la prigione più sicura della Scozia. Tra il 1757 e il 1814 le volte divennero la casa di molte centinaia di prigionieri di guerra.
Panorami mozzafiato
Passeggiare tra le vie che si diramano alle interno del castello è un’occasione per ammirare la bellezza architettonica ma anche i paesaggi circostanti. Diversi sono gli scorci univoci sulla città, un punto di vista d’eccellenza per ammirare a 360 gradi Edimburgo dall’alto, osservandone il centro storico, scorgendone i monumenti iconici e puntando lo sguardo verso il mare del Nord.
INFO
Per informazioni e dettagli, consultare www.edinburghcastle.scot
Photo Alessandra Chianese
